Перикард выполняет следующие важнейшие функции:

• фиксирует сердце в средостении и не допускает смещения его при любом положении тела;
• уменьшает трение сердца с окружающими органами;
• действует как барьер, препятствующий распространению инфекции при воспалении легких и плевры;
• ограничивает расширение желудочков до определенного физиологического предела.

Перикардит - воспаление висцерального и париетального листков перикарда, сопровождающееся расширением сосудов, повышением их проницаемости, инфильтрацией лейкоцитами, отложением фибрина с последующим образованием сращений, рубцовой трансформации оболочек, отложением солей кальция в них и сдавлением сердца. Скопление экссудата в полости перикарда может отсутствовать. Когда в полости перикарда скапливается значительное количество жидкости или происходит рубцовое перерождение перикарда, вызывающие сдавление сердца (констриктивный перикардит) и нарушение гемодинамики, рассматривается вопрос о хирургическом лечении.

Различают первичные перикардиты и вторичные, возникающие как осложнения патологических процессов в миокарде, легких, плевре, пищеводе и других органах. В зависимости от особенностей клинического течения выделяют острые и хронические перикардиты.