Это процесс постепенного умирания ноги. Постоянная боль в покое, требующая обезболивания в течение 2 недель и более, трофическая язва или гангрена пальцев или стопы, возникшие на фоне атеросклероза, эндартериита или диабетического поражения сосудов  нижних конечностей, являются признаками критической ишемии. Пациент постоянно опускает больную ногу, лицо принимает страдальческий вид. Заставить больного пролежать час на кровати практически невозможно, он все равно опустит ногу, так как в этом положении боль несколько затихает. Развивается бессоница из за боли, похудание.

Формируется отек, который  еще больше ухудшает кровообращение, приводя к появлению участков омертвения кожи и тканей, формированию незаживающих язв. Из за недостатка кислорода и питания воспаляются чувствительные нервы и возникает невыносимая жгучая боль. Все меры, направленные на обезболивание приносят лишь временное облегчение.